国外是从16世纪就已经开始进行振动筛分机械的研究与生产。在18世纪欧洲工业革命时期，振动筛分机械得到了迅速发展，到20世纪振动筛分机械的发展已经达到了一个较高的水平。目前已知的老的筛分设备应该是固定筛，使用时将被筛分的物料倒在固定筛的筛板上，存留在筛面上的大块物料用手拣出来，再用锤子把拣出来的大块物料打碎，使其达到所要求的粒度级别，所以说固定筛是所有筛分设备中资历比较老的筛子。

与此同时，有的固定筛的筛面由加上若干根平行排列的异型断面的棒条所构成，这就是棒条筛。后来又出现了有传动机构的棒条筛，这就是沿用至今的滚轴筛。许多行业对筛分机械不断提出各种要求，促进了筛分机械的发展和工艺的进步，如圆筒筛、摇动筛和振动筛等各种类型的筛分设备，都是为了适应各行业的需要而先后问世的。